La perimenopausa inizia di solito nella quarantina, spesso verso la metà, ma può cominciare già intorno alla metà della trentina. Secondo lo statunitense National Institute on Aging (NIA), la maggior parte delle donne inizia tra i 45 e i 55 anni. Dura in media circa quattro anni e, secondo alcune fonti, fino a 8 o 10 anni. L'età media della menopausa negli Stati Uniti è 51-52 anni.
La perimenopausa è quella che molti chiamano premenopausa. In questa guida usiamo il termine preciso.
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In breve
- La perimenopausa inizia di solito nella quarantina. La Cleveland Clinic, un grande ospedale statunitense, indica la metà della quarantina, e il NIA dice che la maggior parte delle donne inizia tra i 45 e i 55 anni. Può iniziare già intorno alla metà della trentina.
- L'età media della menopausa negli Stati Uniti è 51-52 anni. Il collegio americano dei ginecologi (ACOG) indica 51 anni, il NIA 52. La menopausa è il giorno in cui raggiungi 12 mesi senza ciclo.
- La perimenopausa dura in media circa quattro anni. La Cleveland Clinic dice che può durare da pochi mesi fino a 8 anni. L'Office on Women's Health del governo statunitense (OWH) dice fino a 10 anni.
- La menopausa prima dei 45 anni si chiama precoce, prima dei 40 prematura. Se il ciclo si interrompe o diventa irregolare prima dei 45 anni, dillo al tuo medico.
- La sola età non dice in quale fase ti trovi. Il NIA dice che i tempi e i sintomi sono molto variabili da donna a donna.
Per i sintomi veri e propri, leggi la nostra guida ai sintomi della perimenopausa.
A che età inizia la perimenopausa (premenopausa)?
La maggior parte delle fonti indica la quarantina come inizio abituale e dice che può iniziare prima. La tabella mostra come lo formula ciascuna. Distingue anche due eventi: quando inizia la perimenopausa e quando arriva la menopausa.
| Fonte | Quando inizia la perimenopausa | Età della menopausa |
|---|---|---|
| ACOG | Gli estrogeni prodotti dalle ovaie iniziano a salire e scendere nella trentina e nella quarantina | Media 51 |
| NIA | La maggior parte delle donne inizia tra i 45 e i 55 anni | Media 52 negli Stati Uniti |
| Cleveland Clinic | Di solito verso la metà della quarantina, e già intorno alla metà della trentina | Media 52 negli Stati Uniti, o circa 51 in un'altra sua pagina |
| Office on Women's Health (OWH) | Di solito dalla metà alla fine della quarantina; alcune donne notano sintomi dalla metà alla fine della trentina | Media 52 negli Stati Uniti |
| MedlinePlus, il portale di salute della biblioteca nazionale di medicina statunitense | Di solito nella quarantina, a volte prima | Più frequente tra i 45 e i 55 anni |
| The Menopause Society, la società scientifica statunitense | Non indicato in questa pagina | Intervallo normale da 46 a 55 anni |
| Articolo scientifico SWAN | Cita un'età mediana di 47,5 anni per l'inizio della perimenopausa avanzata (da studi precedenti) | Età mediana all'ultimo ciclo: 52,5 anni |
Attenzione alle parole. Il NIA usa 45-55 anni per l'inizio della perimenopausa. MedlinePlus usa 45-55 anni per le età più frequenti in cui si arriva alla menopausa. Sono due momenti diversi.
L'ACOG dice che un cambiamento del ciclo è un segno comune della perimenopausa. Per saperne di più, leggi la nostra guida al ciclo in perimenopausa. Le fonti che abbiamo letto non dicono quante donne iniziano nella trentina: considera quindi la metà della trentina come possibile, ma non tipica.
SWAN è lo Study of Women's Health Across the Nation, un ampio studio statunitense a lungo termine finanziato dai National Institutes of Health (NIH), l'ente di ricerca medica del governo statunitense. L'articolo scientifico SWAN cita un'età mediana di 47,5 anni per l'inizio della perimenopausa avanzata (da studi precedenti). La mediana è il valore centrale di un gruppo. L'articolo definisce la perimenopausa avanzata come l'assenza di ciclo per 3 mesi, con almeno un ciclo negli ultimi 12 mesi.
A che età arriva la menopausa? L'età media negli Stati Uniti
L'età media della menopausa negli Stati Uniti è 51-52 anni. L'ACOG indica 51 anni. Il NIA, l'OWH e la Cleveland Clinic indicano 52 anni. Nello studio SWAN l'età mediana all'ultimo ciclo è stata 52,5 anni.
La menopausa è un singolo momento: il giorno in cui raggiungi 12 mesi di fila senza ciclo né spotting (piccole perdite di sangue fuori dal ciclo). Il NIA dice che sai di averla raggiunta solo quando è passato l'intero anno.
Una media non è una scadenza. Il NIA dice che le donne arrivano alla menopausa a età diverse, e la Cleveland Clinic dice che non esiste una sfera di cristallo per sapere quando toccherà a te. Per capire come la menopausa si colloca rispetto alle fasi che la circondano, leggi la nostra guida a perimenopausa, premenopausa e menopausa.
Quanto dura la premenopausa (perimenopausa)?
La Cleveland Clinic indica una media di circa quattro anni. Dice che alcune donne restano in perimenopausa solo pochi mesi, mentre per altre dura fino a 8 anni. Anche l'OWH parla di circa quattro anni in media e di una durata fino a 10 anni.
STRAW+10 è il sistema con cui i medici descrivono le fasi, usato nella ricerca e nella pratica clinica. Usa il tuo ciclo per segnare due tappe lungo il percorso verso l'ultimo ciclo:
- Tappa iniziale: la durata del tuo ciclo continua a cambiare di 7 giorni o più da un ciclo all'altro.
- Tappa avanzata: passi 60 giorni o più senza ciclo. Questa tappa dura in media da 1 a 3 anni, e in questo periodo le vampate di calore sono probabili.
Secondo STRAW+10, la perimenopausa finisce 12 mesi dopo l'ultimo ciclo.
I sintomi sono una questione a parte, e i numeri cambiano da una fonte all'altra:
- Il NIA dice che i sintomi legati alla menopausa possono durare da 2 a 8 anni.
- La Cleveland Clinic indica una media di circa 7 anni per i sintomi della menopausa.
- L'OWH dice che le vampate di calore e le sudorazioni notturne durano in media da 7 a 12 anni, e più a lungo per alcune donne.
Quindi la fase e i tuoi sintomi non finiscono sempre nello stesso momento. Se i sintomi ti danno fastidio, il NIA consiglia di parlare con il medico di cambiamenti dello stile di vita o di farmaci che potrebbero aiutare.
Menopausa precoce o prematura: a che età si parla?
Per la menopausa in sé, cioè il tuo ultimo ciclo, valgono due soglie di età:
- Menopausa prematura: la menopausa prima dei 40 anni. MedlinePlus, l'OWH, la Cleveland Clinic e The Menopause Society usano tutti questa soglia.
- Menopausa precoce: la menopausa prima dei 45 anni, secondo MedlinePlus e la Cleveland Clinic. L'OWH la formula come tra i 40 e i 44 anni.
Queste soglie descrivono quando il ciclo si interrompe per sempre. Non sono l'età in cui inizia la perimenopausa.
Entrambe riguardano una minoranza di donne. Secondo la Cleveland Clinic, circa 1 donna su 100 ha una menopausa prematura e 1 su 20 una menopausa precoce (prima dei 45 anni). The Menopause Society dice che circa 3 donne su 100 vanno in menopausa prima dei 40 anni. Le stime non coincidono.
Una condizione collegata è l'insufficienza ovarica primaria (POI). MedlinePlus dice che si ha quando le ovaie smettono di funzionare normalmente prima dei 40 anni. Con la POI puoi avere ancora il ciclo e potresti ancora riuscire a rimanere incinta. Le fonti descrivono in modi diversi il suo legame con la menopausa prematura, quindi chiedi al tuo medico quale caso vale per te.
L'OWH dice che gli anni senza estrogeni aumentano il rischio di perdita di massa ossea, malattie cardiache e diabete. Per la menopausa precoce o prematura, l'OWH dice che la terapia ormonale (estrogeni, a volte con un progestinico) può aiutare ad alleviare i sintomi e a proteggere le ossa. Tu e il tuo medico potete decidere insieme se è adatta a te.
Cosa può cambiare il momento in cui inizia la perimenopausa?
A volte non c'è una causa chiara per la menopausa precoce o prematura, dice l'OWH. Ma le fonti collegano alcuni fattori a un arrivo più precoce:
- Fumo. La Cleveland Clinic dice che chi usa tabacco regolarmente tende ad andare in menopausa circa 1-2 anni prima, e la definisce l'unico fattore legato allo stile di vita che potrebbe causare una menopausa precoce. Il NIA dice che il fumo è associato a un inizio precoce della menopausa e a sintomi più gravi. Se fumi, MedlinePlus consiglia di cercare di smettere, per le vampate di calore e per la tua salute in generale.
- Storia familiare. L'OWH cita la storia familiare di menopausa precoce.
- Trattamenti e condizioni mediche. L'OWH cita la chemioterapia, la radioterapia pelvica, le malattie autoimmuni come la malattia della tiroide e le condizioni genetiche come la sindrome di Turner.
- Interventi chirurgici. L'intervento che rimuove entrambe le ovaie fa iniziare subito la menopausa, dice l'OWH. Secondo MedlinePlus, togliere solo l'utero fa smettere il ciclo ma non provoca la menopausa, a meno che non vengano rimosse anche le ovaie. Dopo un'isterectomia, secondo STRAW+10 il ciclo non può indicare la tua fase.
Il NIA dice che i tempi e i sintomi sono probabilmente influenzati dalla genetica. Cita anche fattori esterni: origine etnica, cultura, stile di vita e ambiente.
Perimenopausa a 35, 40, 45, 47 e 50 anni
La tua età dice cosa è tipico, non cosa stai provando. Il NIA dice che i tempi e i sintomi sono molto variabili da donna a donna. Sempre il NIA dice che un cambiamento del ciclo potrebbe essere la prima cosa che noti. Leggi questa tabella come intervalli, non come regole.
| Età | Cosa dicono le fonti | Cosa fare |
|---|---|---|
| 35 | Possibile, ma prima dell'inizio abituale: la Cleveland Clinic dice che la perimenopausa può iniziare già intorno alla metà della trentina. Un calo della fertilità, che spesso comincia intorno ai 35 anni, non è la stessa cosa della menopausa. | Anche altre condizioni possono causare sanguinamenti irregolari, quindi parla al medico dei cambiamenti. Se hai meno di 40 anni e hai saltato 3 o più cicli, rivolgiti a un medico. |
| 40 | Rientra nell'intervallo indicato dalle fonti. MedlinePlus parla della quarantina; la Cleveland Clinic indica come inizio abituale la metà della quarantina. | Se il ciclo si interrompe o diventa irregolare prima dei 45 anni, dillo al tuo medico. |
| 45 | L'inizio abituale. La Cleveland Clinic indica la metà della quarantina, e l'intervallo del NIA per l'inizio della perimenopausa parte dai 45 anni. | Segna il tuo ciclo e i tuoi sintomi e condividili con il medico. |
| 47 | Vicino alla mediana di 47,5 anni per la perimenopausa avanzata citata dall'articolo scientifico SWAN. Le donne sono diverse tra loro. | Come a 45 anni. |
| 50 | Vicino all'età media della menopausa, 51-52 anni. Puoi essere in perimenopausa o averla già superata. Hai raggiunto la menopausa solo dopo 12 mesi senza ciclo né spotting. | Fino ad allora una gravidanza è ancora possibile. Un sanguinamento dopo quell'anno è un motivo per andare dal medico. |
Nessuna delle fonti che abbiamo letto lega un sintomo a una determinata età. Il NIA elenca cambiamenti comuni come variazioni del ciclo, vampate di calore, sudorazioni notturne, difficoltà a dormire e cambiamenti dell'umore. L'ACOG dice che alcune donne non hanno sintomi o ne hanno solo pochi e lievi, mentre altre ne hanno molti, che possono essere gravi. Alcuni sintomi assomigliano a quelli di altre condizioni, quindi la Cleveland Clinic consiglia di parlarne con il medico. La nostra guida ai sintomi della perimenopausa li elenca tutti.
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Quando andare dal medico
I cambiamenti del ciclo sono normali in perimenopausa. L'ACOG dice comunque di segnalarli al medico, perché un sanguinamento anomalo può essere il segno di un problema.
Alcuni motivi dipendono dall'età:
- Hai meno di 40 anni e hai saltato 3 o più cicli. The Menopause Society consiglia di rivolgersi a un medico per capire se si tratta di POI o di un'altra causa.
- Il ciclo si interrompe o diventa irregolare prima dei 45 anni. L'OWH dice di dirlo al medico, che può prescrivere esami del sangue. Anche la Cleveland Clinic cita i cicli saltati prima dei 45 anni come motivo per mettersi in contatto con il medico.
- Hai segni di menopausa prima dei 40 anni. La Cleveland Clinic dice di contattare un medico.
Altri motivi valgono a qualsiasi età. Il NIA consiglia di andare dal medico se:
- i cicli arrivano molto ravvicinati
- hai un sanguinamento abbondante
- hai sanguinamenti o spotting dopo un rapporto sessuale o tra un ciclo e l'altro
- il ciclo dura più di una settimana
- hai di nuovo sanguinamenti o spotting dopo più di un anno senza ciclo
La Cleveland Clinic aggiunge cicli molto abbondanti con grossi coaguli di sangue, il cambio di un assorbente o di un tampone ogni 1-2 ore e cicli a meno di 21 giorni di distanza l'uno dall'altro. L'OWH dice che il sanguinamento vaginale dopo la menopausa non è normale e che bisogna rivolgersi subito al medico. La Cleveland Clinic dice di andare dal medico anche se i sintomi sono difficili da sopportare o interferiscono con la tua qualità di vita.
Cosa succede durante la visita. Il medico di solito riesce a capire se sei in perimenopausa dalla tua età, dai sintomi e dai cambiamenti del ciclo, dice l'OWH. Di solito gli esami del sangue per gli ormoni non servono, e la Cleveland Clinic dice che i livelli ormonali cambiano così tanto che gli esami non sono affidabili. Se stai valutando un esame, leggi la nostra guida al test della perimenopausa.
Prima della visita, segna il tuo ciclo e i tuoi sintomi, come consiglia l'OWH. La Cleveland Clinic suggerisce di tenere un diario del ciclo e di chiedere:
- Questi sono sintomi della perimenopausa?
- Per quanto tempo potrei avere questi sintomi?
- Ci sono esami da fare?
- La terapia ormonale potrebbe essere un'opzione per me?
Domande frequenti
La perimenopausa può iniziare nella trentina? Sì, può. La Cleveland Clinic dice che può iniziare già intorno alla metà della trentina, e l'OWH dice che alcune donne notano sintomi dalla metà alla fine della trentina. È prima dell'inizio abituale nella quarantina, quindi parla al medico dei cambiamenti.
La premenopausa a 40 anni è normale? Rientra nell'intervallo indicato dalle fonti. La Cleveland Clinic indica come inizio abituale la metà della quarantina, e MedlinePlus parla della quarantina. Se il ciclo si interrompe o diventa irregolare prima dei 45 anni, l'OWH dice di dirlo al medico.
Quanto dura la premenopausa (perimenopausa)? In media circa quattro anni, secondo la Cleveland Clinic e l'OWH. Può durare pochi mesi, oppure fino a 8 anni (Cleveland Clinic) o a 10 anni (OWH).
Quando finisce la perimenopausa? Secondo STRAW+10, la perimenopausa finisce 12 mesi dopo l'ultimo ciclo. È il momento in cui hai raggiunto la menopausa.
Altro su età e fasi
- Perimenopausa, premenopausa e menopausa: le differenze
- Il ciclo in perimenopausa
- Il test per la perimenopausa
- Sintomi della perimenopausa: la lista completa
- Tutte le guide di Decodemeno
Fonti
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years (domande frequenti per le pazienti). Consultato a ottobre 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. Perimenopause. Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. Menopause. Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. Premature and Early Menopause. Consultato a ottobre 2026.
- Office on Women's Health, U.S. Department of Health and Human Services. Menopause basics. Consultato a ottobre 2026.
- Office on Women's Health, U.S. Department of Health and Human Services. Early or premature menopause. Consultato a ottobre 2026.
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Menopause. Consultato a ottobre 2026.
- The Menopause Society. Premature Menopause (materiale informativo per le pazienti). Consultato a ottobre 2026.
- Gold EB, et al. Factors related to age at natural menopause: longitudinal analyses from SWAN. American Journal of Epidemiology. 2013.
- Harlow SD, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10). 2012.
Questo articolo ha uno scopo informativo. Non è un consiglio medico e non sostituisce una visita dal tuo medico. Decodemeno vende un report personale sulla perimenopausa. Fonti verificate il 28 ottobre 2026.