Premenopausa è una parola di uso comune: qui indica gli anni prima che inizi la transizione verso la menopausa. In Italia, però, molte donne la usano per la perimenopausa, che è la transizione stessa: il ciclo comincia a cambiare e possono comparire sintomi come vampate di calore o sonno disturbato. La menopausa è un solo giorno, confermato quando sono passati 12 mesi senza ciclo. Ogni giorno successivo è postmenopausa.
Non sai quale di queste fasi ti riguarda? La verifica in 4 domande qui sotto richiede un minuto, e il nostro quiz gratuito sulla perimenopausa (per ora solo in inglese) richiede cinque minuti.
In breve
- La premenopausa non è una delle fasi di STRAW+10, il sistema con cui gli esperti descrivono le fasi. È una parola di uso comune, che qui indica gli anni prima di qualsiasi cambiamento.
- STRAW+10 fa iniziare la perimenopausa quando la durata del tuo ciclo continua a cambiare di 7 giorni o più. La perimenopausa finisce 12 mesi dopo l'ultimo ciclo.
- La perimenopausa dura circa quattro anni in media, secondo la Cleveland Clinic, ma può durare pochi mesi oppure arrivare a otto anni.
- La menopausa è un giorno sul calendario: il giorno in cui arrivi a 12 mesi senza ciclo. Negli Stati Uniti l'età media è tra i 51 e i 52 anni.
- In perimenopausa una gravidanza è ancora possibile. Se non vuoi restare incinta, continua a usare la contraccezione finché il tuo medico non ti dice che è sicuro smettere.
Per i sintomi veri e propri, vedi il nostro elenco completo dei sintomi della perimenopausa.
Le fasi a confronto
| Premenopausa | Perimenopausa | Menopausa, poi postmenopausa | |
|---|---|---|---|
| Che cos'è | I tuoi anni riproduttivi, prima della transizione | La transizione, in cui i livelli degli ormoni salgono e scendono | La menopausa è il giorno in cui arrivi a 12 mesi senza ciclo. La postmenopausa è ogni giorno successivo |
| Il tuo ciclo | Il tuo andamento abituale | In cambiamento: cicli più corti o più lunghi, cicli saltati, flusso più leggero o più abbondante | Assente da 12 mesi o più |
| Età tipica | Fino all'inizio della transizione | Più spesso tra i 45 e i 55 anni, a volte prima | Età media tra i 51 e i 52 anni negli Stati Uniti |
| Sintomi comuni | Nessuno legato alla transizione | Vampate di calore, sudorazioni notturne, difficoltà a dormire, cambiamenti dell'umore, dolori articolari | Per molte donne le vampate di calore durano per molti anni dopo la menopausa |
| Puoi restare incinta? | Sì | Sì, è ancora possibile | No, una volta che il ciclo si è interrotto in modo naturale per un anno intero |
Premenopausa: una parola usata in due modi, non una fase ufficiale
STRAW+10, il sistema con cui medici e ricercatori descrivono le fasi, indica tre fasi: gli anni riproduttivi, la transizione menopausale e la postmenopausa. La «premenopausa» non è tra queste.
Così in rete la parola si usa in due modi. Alcuni siti la usano per gli anni riproduttivi prima di qualsiasi cambiamento. Altri la usano come un altro nome della perimenopausa, ed è per questo che le due parole si confondono. In Italia, nel linguaggio di tutti i giorni, «premenopausa» indica soprattutto la perimenopausa. In questo articolo, invece, premenopausa indica gli anni prima di qualsiasi cambiamento.
Se il ciclo arriva ancora con il tuo ritmo abituale, probabilmente ti trovi nella fase riproduttiva, che in questo articolo chiamiamo premenopausa. Se noti comunque dei sintomi nuovi, annotali per qualche ciclo. Un andamento è più facile da discutere con il tuo medico di una sensazione vaga.
Un'altra parola che incontri è «climaterio»: è il termine medico per l'intera transizione, quella che nel linguaggio di tutti i giorni si chiama «menopausa». In questo articolo, invece, «menopausa» è il singolo giorno spiegato più sotto.
Perimenopausa: cos'è e quanto dura
La perimenopausa è il periodo intorno alla menopausa. Secondo il collegio americano dei ginecologi (ACOG), i livelli di estrogeni possono iniziare a oscillare nella trentina e nella quarantina, e un cambiamento del ciclo è un segnale comune. La Cleveland Clinic afferma che la perimenopausa di solito inizia a metà della quarantina, e lo statunitense National Institute on Aging (NIA) indica che la transizione comincia più spesso tra i 45 e i 55 anni.
STRAW+10 usa il ciclo per distinguere due tappe:
- Perimenopausa iniziale: la durata del tuo ciclo continua a cambiare di 7 giorni o più da un ciclo all'altro. Per esempio, 26 giorni, poi 34, e la variazione si ripresenta entro i 10 cicli successivi.
- Perimenopausa avanzata: passi 60 giorni o più senza ciclo. Questa tappa dura in media da 1 a 3 anni e, durante questa fase, le vampate di calore sono probabili.
Nel complesso, la Cleveland Clinic indica in circa quattro anni la durata media della perimenopausa. La nostra guida al ciclo in perimenopausa spiega che cosa è normale e che cosa no. Per alcune donne dura pochi mesi, per altre fino a otto anni.
Tra i sintomi comuni ci sono vampate di calore, sudorazioni notturne, difficoltà a dormire, cambiamenti dell'umore e dolori articolari. Alcuni assomigliano ai sintomi di altre condizioni, quindi vale la pena parlarne con il tuo medico.
In perimenopausa una gravidanza è ancora possibile. Se non vuoi restare incinta, il NIA consiglia di usare la contraccezione per almeno 12 mesi dopo l'ultimo ciclo. Chiedi al tuo medico quando è sicuro smettere.
Menopausa: un giorno sul calendario
La menopausa non è una fase che attraversi. È un punto che puoi riconoscere solo guardando indietro: il giorno in cui arrivi a 12 mesi senza ciclo né perdite di sangue (spotting).
L'ACOG indica come età media 51 anni. Il NIA indica 52 anni negli Stati Uniti. Ogni giorno dopo quel punto è postmenopausa.
Arrivare alla menopausa prima dei 40 anni si chiama menopausa precoce. L'ACOG consiglia di segnalare al medico i cambiamenti del ciclo, quindi, se ti succede, parlane con il tuo medico.
Sintomi: in perimenopausa e dopo la menopausa
I sintomi si sovrappongono, ed è anche per questo che c'è confusione. La differenza sta soprattutto nel ciclo:
- In perimenopausa, sintomi come le vampate di calore o il sonno disturbato compaiono mentre il ciclo è irregolare o si è interrotto da meno di 12 mesi.
- Dopo la menopausa, il ciclo si è interrotto per sempre. Secondo il NIA, per molte donne le vampate di calore durano per molti anni dopo la menopausa.
Qualsiasi sanguinamento o spotting dopo più di un anno senza ciclo è un motivo per rivolgerti al medico.
Come capire in quale fase sei: una verifica in 4 domande
Hai meno di 40 anni? Salta questa verifica e segnala al medico qualsiasi cambiamento del ciclo. In perimenopausa una gravidanza è ancora possibile, quindi escludila per prima cosa. Poi rispondi in ordine e fermati al primo «sì».
- Hai 40 anni o più e sono passati 12 mesi di fila senza ciclo né spotting? Corrisponde alla menopausa. Ora sei in postmenopausa.
- Sono passati 60 giorni o più senza ciclo? Corrisponde alla perimenopausa avanzata.
- La durata del tuo ciclo continua a cambiare di 7 giorni o più? Corrisponde alla perimenopausa iniziale.
- Nessuna di queste? Guardando solo il ciclo, molto probabilmente sei in premenopausa. Se hai sintomi nuovi, continua ad annotarli.
Queste domande non valgono per tutte. Dopo un'isterectomia o un'ablazione endometriale, secondo STRAW+10 il ciclo non si può usare per capire in quale fase sei. Lo stesso vale per la PCOS (sindrome dell'ovaio policistico). La pillola anticoncezionale stabilizza i livelli degli ormoni e una spirale ormonale può tenere sotto controllo i sanguinamenti irregolari, quindi anche in questi casi il ciclo potrebbe non mostrare la tua fase, come osserva la Cleveland Clinic. Il nostro quiz prevede un'opzione per la spirale, l'impianto contraccettivo o l'isterectomia. Per la PCOS o l'ablazione, chiedi al tuo medico.
Vuoi vedere come si sommano i tuoi sintomi? Il nostro quiz gratuito di 5 minuti (per ora solo in inglese) considera la tua età, il tuo ciclo e 21 sintomi comuni, valutati con la scala di Greene (Greene Climacteric Scale). Ti dà una stima della tua fase, non una diagnosi. Vedi il risultato prima che ti chiediamo l'email, e puoi saltare questo passaggio. Se lo desideri, è disponibile a pagamento un report personale dettagliato. Fai il quiz gratuito sulla perimenopausa (in inglese)
Perché un esame del sangue spesso non basta
Molte donne si aspettano che un esame del sangue dia una risposta chiara. In perimenopausa spesso non può darla. Come spiega la Cleveland Clinic, i livelli degli ormoni salgono e scendono in modo irregolare, quindi un test dell'FSH (ormone follicolo-stimolante) può essere fuorviante.
Per questo i medici possono basarsi invece sui tuoi sintomi, sulla tua età e sulla tua storia clinica. In alcuni casi si usa un esame del sangue, per esempio quando il ciclo si interrompe a un'età precoce. La nostra guida ai test per la perimenopausa spiega che cosa possono e non possono dirti gli esami del sangue e i test da fare a casa.
Quando andare dal medico
L'ACOG osserva che i cambiamenti del ciclo sono normali in perimenopausa, ma vanno comunque segnalati, perché un sanguinamento anomalo può essere il segno di un problema. Il NIA consiglia di rivolgerti al medico se:
- il ciclo arriva a intervalli molto ravvicinati
- hai un sanguinamento abbondante
- hai sanguinamenti o spotting dopo un rapporto sessuale o tra un ciclo e l'altro
- le mestruazioni durano più di una settimana
- hai di nuovo sanguinamenti o spotting dopo più di un anno senza ciclo
Vai dal medico anche se i sintomi sono difficili da sopportare o compromettono la qualità della tua vita.
Domande frequenti
Premenopausa e perimenopausa sono la stessa cosa? No. In questo articolo, premenopausa indica gli anni prima di qualsiasi cambiamento. La perimenopausa è la transizione, quando il ciclo comincia a cambiare. Alcuni siti usano le due parole come se significassero la stessa cosa, e questo aumenta la confusione. In Italia, nel linguaggio di tutti i giorni, «premenopausa» indica soprattutto la perimenopausa.
La perimenopausa può iniziare nella trentina? Può succedere. L'ACOG osserva che i livelli di estrogeni possono iniziare a oscillare nella trentina e nella quarantina. La Cleveland Clinic afferma che la perimenopausa di solito inizia a metà della quarantina, ma può iniziare prima.
Quanto dura la perimenopausa, quella che molti chiamano premenopausa? In media circa quattro anni, secondo la Cleveland Clinic, ma da pochi mesi fino a otto anni. La tappa avanzata, con intervalli di 60 giorni o più senza ciclo, dura in media da 1 a 3 anni.
Posso restare incinta in perimenopausa, quella che molti chiamano premenopausa? Sì. Il ciclo può essere irregolare, ma una gravidanza è ancora possibile. Se non vuoi restare incinta, il NIA consiglia la contraccezione per almeno 12 mesi dopo l'ultimo ciclo. Chiedi al tuo medico quando è sicuro smettere.
Per scoprire quando arriva di solito ciascuna fase, leggi la nostra guida all'età della perimenopausa: quando inizia e quanto dura.
Fonti
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years (FAQ per le pazienti). Consultato a ottobre 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. Perimenopause. Consultato a ottobre 2026.
- Harlow SD, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10). 2012.
Questo articolo ha uno scopo informativo. Non è un consiglio medico e non sostituisce una visita dal tuo medico. Decodemeno vende un report personale sulla perimenopausa. Fonti verificate il 28 ottobre 2026.