La préménopause est un mot courant, employé ici pour les années qui précèdent le début de la transition vers la ménopause. La périménopause est la transition elle-même : vos règles commencent à changer, et des symptômes comme les bouffées de chaleur ou un mauvais sommeil peuvent apparaître. La ménopause est un jour unique, confirmé quand vous avez passé 12 mois sans règles. Chaque jour qui suit relève de la postménopause.
Attention au vocabulaire : en France, on dit surtout « préménopause » pour parler de ce que les médecins appellent la périménopause. Si c'est le sens que vous avez en tête, lisez plus bas la section sur la périménopause.
Vous ne savez pas à quel stade vous en êtes ? Les 4 questions ci-dessous prennent une minute, et notre quiz gratuit sur la périménopause en prend cinq.
En bref
- La préménopause ne fait pas partie des stades de STRAW+10, le système que les médecins utilisent pour décrire les étapes. C'est un mot courant, employé ici pour les années qui précèdent tout changement.
- STRAW+10 situe le début de la périménopause au moment où la durée de votre cycle change à plusieurs reprises de 7 jours ou plus. La périménopause se termine 12 mois après vos dernières règles.
- La périménopause dure environ quatre ans en moyenne, selon la Cleveland Clinic, mais elle peut ne durer que quelques mois ou aller jusqu'à huit ans.
- La ménopause est un jour précis du calendrier : celui où vous atteignez 12 mois sans règles. Aux États-Unis, l'âge moyen est de 51 à 52 ans.
- Une grossesse reste possible pendant la périménopause. Si vous ne souhaitez pas être enceinte, continuez à utiliser une contraception jusqu'à ce que votre médecin vous dise que vous pouvez l'arrêter sans risque.
Pour les symptômes eux-mêmes, consultez notre liste complète des symptômes de la périménopause.
Les différences en un coup d'œil
| Préménopause (au sens de cet article) | Périménopause | Ménopause, puis postménopause | |
|---|---|---|---|
| Ce que c'est | Vos années de vie reproductive, avant la transition | La transition, pendant laquelle les taux d'hormones montent et descendent | La ménopause est le jour où vous atteignez 12 mois sans règles. La postménopause, ce sont tous les jours qui suivent |
| Vos règles | Votre rythme habituel | Qui changent : cycles plus courts ou plus longs, règles qui sautent, règles plus légères ou plus abondantes | Arrêtées depuis 12 mois ou plus |
| Âge habituel | Jusqu'au début de la transition | Le plus souvent entre 45 et 55 ans, parfois plus tôt | Âge moyen de 51 à 52 ans aux États-Unis |
| Symptômes courants | Aucun lié à la transition | Bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, troubles du sommeil, changements d'humeur, douleurs articulaires | Pour beaucoup de femmes, les bouffées de chaleur durent de nombreuses années après la ménopause |
| Pouvez-vous tomber enceinte ? | Oui | Oui, c'est toujours possible | Non, une fois que vos règles se sont arrêtées naturellement depuis une année complète |
Préménopause : un mot courant, pas un stade officiel
STRAW+10, le système de classification que les médecins et les chercheurs utilisent, distingue trois stades : les années de vie reproductive, la transition ménopausique et la postménopause. La « préménopause » n'en fait pas partie.
Le mot est donc employé de deux façons sur internet. Certains sites l'utilisent pour les années de vie reproductive, avant tout changement. D'autres s'en servent comme d'un autre nom de la périménopause, ce qui explique que les deux mots soient confondus. En France, c'est surtout ce second sens que l'on entend. Dans cet article, la préménopause désigne les années avant tout changement.
Si vos règles arrivent toujours à votre rythme habituel, vous êtes probablement dans le stade de vie reproductive, que cet article appelle préménopause. Si vous remarquez malgré tout de nouveaux symptômes, notez-les pendant quelques cycles. Une tendance qui se répète est plus facile à présenter à votre médecin qu'une vague impression.
Périménopause : la transition
La périménopause est la période qui entoure la ménopause. Selon le collège américain des gynécologues-obstétriciens (ACOG), les taux d'œstrogènes peuvent commencer à fluctuer dans la trentaine et la quarantaine, et un changement de votre cycle en est un signe courant. D'après la Cleveland Clinic, la périménopause commence en général vers le milieu de la quarantaine, et selon l'institut américain du vieillissement, le National Institute on Aging (NIA), la transition débute le plus souvent entre 45 et 55 ans.
STRAW+10 s'appuie sur vos règles pour repérer deux étapes :
- Périménopause précoce : la durée de votre cycle change de façon répétée de 7 jours ou plus d'un cycle à l'autre. Par exemple, 26 jours, puis 34, et ce changement se reproduit dans vos 10 cycles suivants.
- Périménopause tardive : vous passez 60 jours ou plus sans règles. Cette étape tardive dure en moyenne de 1 à 3 ans, et les bouffées de chaleur y sont probables.
Au total, la Cleveland Clinic situe la durée moyenne de la périménopause à environ quatre ans. Pour certaines femmes, elle dure quelques mois, pour d'autres jusqu'à huit ans. Notre guide sur les règles en périménopause explique ce qui est normal et ce qui ne l'est pas.
Parmi les symptômes courants figurent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil, les changements d'humeur et les douleurs articulaires. Certains ressemblent à ceux d'autres problèmes de santé : mieux vaut donc en parler à votre médecin.
Une grossesse reste possible en périménopause. Si vous ne souhaitez pas être enceinte, le NIA conseille d'utiliser une contraception pendant au moins 12 mois après vos dernières règles. Demandez à votre médecin à partir de quand vous pouvez l'arrêter sans risque.
Ménopause : un seul jour sur le calendrier
La ménopause n'est pas un stade que l'on traverse. C'est un repère que l'on ne reconnaît qu'en regardant en arrière : le jour où vous atteignez 12 mois sans règles ni petits saignements (spotting).
Selon l'ACOG, l'âge moyen est de 51 ans. Selon le NIA, il est de 52 ans aux États-Unis. Chaque jour après ce repère relève de la postménopause.
Atteindre la ménopause avant 40 ans s'appelle une ménopause précoce. L'ACOG conseille de signaler tout changement de vos règles à un professionnel de santé. Si cela vous arrive, parlez-en donc à votre médecin.
Symptômes : périménopause et postménopause
Les symptômes se recoupent, ce qui explique en partie la confusion. La différence tient surtout à vos règles :
- En périménopause, des symptômes comme les bouffées de chaleur ou un mauvais sommeil surviennent alors que vos règles sont irrégulières ou arrêtées depuis moins de 12 mois.
- Après la ménopause, vos règles se sont arrêtées pour de bon. Pour beaucoup de femmes, les bouffées de chaleur durent de nombreuses années après la ménopause, d'après le NIA.
Tout saignement ou petit saignement après plus d'un an sans règles est une raison de consulter votre médecin.
Comment savoir à quel stade vous en êtes ? 4 questions pour faire le point
Moins de 40 ans ? Laissez de côté ces questions et parlez à votre médecin de tout changement de vos règles. Une grossesse reste possible pendant la périménopause : commencez donc par l'écarter. Répondez ensuite dans l'ordre et arrêtez-vous au premier « oui ».
- Avez-vous 40 ans ou plus, et 12 mois d'affilée sans règles ni petits saignements ? Cela correspond à la ménopause. Vous êtes désormais en postménopause.
- Avez-vous passé 60 jours ou plus sans règles ? Cela correspond à la périménopause tardive.
- La durée de votre cycle varie-t-elle de façon répétée de 7 jours ou plus ? Cela correspond à la périménopause précoce.
- Aucune de ces situations ? D'après vos règles seules, vous êtes très probablement en préménopause, au sens de cet article : avant tout changement. Si vous avez de nouveaux symptômes, continuez à les noter.
Ces questions ne conviennent pas à tout le monde. Après une hystérectomie ou une ablation de l'endomètre (la muqueuse de l'utérus), STRAW+10 indique que vos règles ne permettent pas de déterminer votre stade. Il en va de même pour le SOPK (syndrome des ovaires polykystiques). Les pilules contraceptives stabilisent les taux d'hormones, et un stérilet hormonal peut contrôler les saignements irréguliers : vos règles peuvent donc aussi ne pas refléter votre stade, comme le note la Cleveland Clinic. Notre quiz prévoit une option pour un stérilet, un implant ou une hystérectomie. Pour un SOPK ou une ablation de l'endomètre, demandez conseil à votre médecin.
Vous voulez voir comment vos symptômes se cumulent ? Notre quiz gratuit de 5 minutes tient compte de votre âge, de votre cycle et de 21 symptômes fréquents, notés avec l'échelle de Greene (Greene Climacteric Scale). Il donne une estimation de votre phase, pas un diagnostic. Vous voyez votre résultat avant que nous vous demandions votre e-mail, et vous pouvez sauter cette étape. Un rapport personnel détaillé est disponible, payant, si vous le souhaitez. Faire le quiz gratuit sur la périménopause
Pourquoi une prise de sang ne permet souvent pas de trancher
Beaucoup de femmes s'attendent à ce qu'une prise de sang donne une réponse claire. En périménopause, ce n'est souvent pas le cas. Comme l'explique la Cleveland Clinic, les taux d'hormones montent et descendent de façon irrégulière, si bien qu'un dosage de la FSH (hormone folliculo-stimulante) peut être trompeur.
C'est pourquoi les médecins peuvent s'appuyer plutôt sur vos symptômes, votre âge et vos antécédents médicaux. Une prise de sang est utilisée dans certains cas, par exemple lorsque les règles s'arrêtent à un âge précoce. Notre guide sur les tests de périménopause explique ce que les prises de sang et les tests à domicile peuvent, ou ne peuvent pas, vous apprendre.
Quand consulter un médecin
L'ACOG souligne que des changements des règles sont normaux en périménopause, mais qu'il faut tout de même les signaler, car des saignements anormaux peuvent être le signe d'un problème. Le NIA conseille de consulter votre médecin si :
- vos règles sont très rapprochées
- vous avez des saignements abondants
- vous saignez, même légèrement, après un rapport sexuel ou entre deux règles
- vos règles durent plus d'une semaine
- vous saignez de nouveau, même légèrement, après plus d'un an sans règles
Consultez aussi un médecin si vos symptômes sont difficiles à supporter ou gênent votre qualité de vie.
Questions fréquentes
La préménopause est-elle la même chose que la périménopause ? Non, pas au sens de cet article. Ici, la préménopause désigne les années avant tout changement, et la périménopause la transition, celle où votre cycle commence à se modifier. En France, le mot « préménopause » est pourtant surtout employé pour parler de la périménopause, et certains sites utilisent les deux mots comme s'ils voulaient dire la même chose, ce qui ajoute à la confusion.
La périménopause peut-elle commencer dans la trentaine ? C'est possible. L'ACOG indique que les taux d'œstrogènes peuvent commencer à fluctuer dans la trentaine et la quarantaine. Selon la Cleveland Clinic, la périménopause commence en général vers le milieu de la quarantaine, mais elle peut commencer plus tôt.
Combien de temps dure la périménopause ? Environ quatre ans en moyenne, selon la Cleveland Clinic, mais de quelques mois à huit ans. L'étape tardive, avec des intervalles de 60 jours ou plus sans règles, dure en moyenne de 1 à 3 ans.
Peut-on tomber enceinte en périménopause ? Oui. Vos règles peuvent être irrégulières, mais une grossesse reste possible. Si vous ne souhaitez pas être enceinte, le NIA conseille d'utiliser une contraception pendant au moins 12 mois après vos dernières règles. Demandez à votre médecin à partir de quand vous pouvez l'arrêter sans risque.
Pour savoir à quel moment chaque stade survient en général, lisez notre guide sur l'âge de la périménopause : quand elle commence et combien de temps elle dure.
Sources
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years (FAQ pour les patientes). Consulté en octobre 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Consulté en octobre 2026.
- Cleveland Clinic. Perimenopause. Consulté en octobre 2026.
- Harlow SD, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10). 2012.
Cet article est fourni à titre informatif. Il ne remplace ni un avis médical ni une consultation chez votre médecin. Decodemeno vend un rapport personnalisé sur la périménopause. Sources vérifiées le 28 octobre 2026.