Vier Begriffe beschreiben die Phasen der Wechseljahre. Die Prämenopause ist ein Alltagsbegriff und steht hier für die Jahre, bevor der Übergang beginnt. Die Perimenopause ist der Übergang selbst: Ihre Periode verändert sich, und Symptome wie Hitzewallungen oder schlechter Schlaf können auftreten. Die Menopause ist ein einzelner Tag, der sich erst bestätigen lässt, wenn Sie 12 Monate keine Periode hatten. Jeder Tag danach ist Postmenopause.
Sie wissen nicht, welche Phase zu Ihnen passt? Der 4-Fragen-Check weiter unten dauert eine Minute, unser kostenloses Perimenopause-Quiz (derzeit nur auf Englisch) dauert fünf Minuten.
Kurz gesagt
- Die Prämenopause gehört nicht zu den Phasen von STRAW+10, dem Einteilungssystem, mit dem Fachleute die Phasen beschreiben. Es ist ein Alltagsbegriff, der hier für die Jahre vor jeder Veränderung steht.
- STRAW+10 legt den Beginn der Perimenopause fest, wenn sich die Länge Ihres Zyklus immer wieder um 7 Tage oder mehr verändert. Die Perimenopause endet 12 Monate nach Ihrer letzten Periode.
- Die Perimenopause dauert im Durchschnitt etwa vier Jahre, laut Cleveland Clinic. Sie kann aber auch nur wenige Monate dauern oder bis zu acht Jahre.
- Die Menopause ist ein einzelner Tag im Kalender: der Tag, an dem Sie 12 Monate ohne Periode hinter sich haben. In den USA liegt das Durchschnittsalter bei 51 bis 52 Jahren.
- Eine Schwangerschaft ist in der Perimenopause weiterhin möglich. Wenn Sie nicht schwanger werden möchten, verhüten Sie weiter, bis Ihre Ärztin oder Ihr Arzt Ihnen sagt, dass Sie damit sicher aufhören können.
Mehr zu den Symptomen selbst finden Sie in unserer vollständigen Liste der Symptome in den Wechseljahren.
Die Phasen der Wechseljahre im Vergleich
| Prämenopause | Perimenopause | Menopause, dann Postmenopause | |
|---|---|---|---|
| Was es ist | Ihre fruchtbaren Jahre, vor dem Übergang | Der Übergang, in dem die Hormonspiegel steigen und fallen | Die Menopause ist der Tag, an dem Sie 12 Monate ohne Periode hinter sich haben. Die Postmenopause ist jeder Tag danach |
| Ihre Periode | Ihr gewohntes Muster | Verändert sich: kürzere oder längere Zyklen, ausgefallene Perioden, leichtere oder stärkere Blutung | Seit 12 Monaten oder länger ausgeblieben |
| Typisches Alter | Bis der Übergang beginnt | Meist zwischen 45 und 55, manchmal früher | Durchschnittsalter 51 bis 52 Jahre in den USA |
| Häufige Symptome | Keine durch den Übergang | Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, Schlafprobleme, Stimmungsschwankungen, Gelenkschmerzen | Bei vielen Frauen halten Hitzewallungen noch viele Jahre nach der Menopause an |
| Können Sie schwanger werden? | Ja | Ja, es ist weiterhin möglich | Nein, sobald Ihre Periode auf natürliche Weise ein volles Jahr lang ausgeblieben ist |
Prämenopause: ein Alltagsbegriff, keine offizielle Phase
STRAW+10, das Einteilungssystem, das Ärztinnen, Ärzte und Forschende verwenden, nennt drei Phasen: die fruchtbaren Jahre, den Übergang in die Menopause und die Postmenopause. „Prämenopause“ gehört nicht dazu.
Deshalb wird das Wort im Internet auf zwei Arten verwendet. Manche Websites meinen damit die fruchtbaren Jahre vor jeder Veränderung. Andere benutzen es als zweiten Namen für die Perimenopause, weshalb die beiden Begriffe durcheinandergeraten. In diesem Artikel bedeutet Prämenopause die Jahre vor jeder Veränderung.
Kommt Ihre Periode weiter im gewohnten Rhythmus, befinden Sie sich wahrscheinlich in der fruchtbaren Lebensphase, die dieser Artikel Prämenopause nennt. Fallen Ihnen trotzdem neue Symptome auf, notieren Sie diese einige Zyklen lang. Ein Muster lässt sich mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt leichter besprechen als ein vages Gefühl.
Perimenopause: der Übergang
Die Perimenopause ist die Zeit rund um die Menopause, also der Übergang. Im Alltag zählt man sie zu den Wechseljahren. Laut dem US-Fachverband der Frauenärztinnen und Frauenärzte (ACOG) können die Östrogenspiegel schon in Ihren 30ern und 40ern zu schwanken beginnen, und eine Veränderung des Zyklus ist ein häufiges Anzeichen. Die Cleveland Clinic gibt an, dass die Perimenopause meist Mitte 40 beginnt, und laut dem US-amerikanischen National Institute on Aging (NIA) beginnt der Übergang am häufigsten zwischen 45 und 55 Jahren.
STRAW+10 unterscheidet anhand Ihrer Periode zwei Stufen:
- Frühe Perimenopause: Die Länge Ihres Zyklus verändert sich immer wieder um 7 Tage oder mehr von einem Zyklus zum nächsten. Zum Beispiel 26 Tage, dann 34, und die Veränderung tritt innerhalb Ihrer nächsten 10 Zyklen erneut auf.
- Späte Perimenopause: Sie haben 60 Tage oder länger keine Periode. Diese späte Stufe dauert im Durchschnitt 1 bis 3 Jahre, und in dieser Zeit treten wahrscheinlich Hitzewallungen auf.
Insgesamt beziffert die Cleveland Clinic die durchschnittliche Dauer der Perimenopause auf etwa vier Jahre. Unser Ratgeber zur Periode in der Perimenopause zeigt, was normal ist und was nicht. Bei manchen Frauen sind es nur wenige Monate, bei anderen dauert sie bis zu acht Jahre.
Zu den häufigen Symptomen gehören Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, Schlafprobleme, Stimmungsschwankungen und Gelenkschmerzen. Einige davon ähneln den Symptomen anderer Erkrankungen, deshalb lohnt es sich, sie bei Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt anzusprechen.
Eine Schwangerschaft ist in der Perimenopause weiterhin möglich. Wenn Sie nicht schwanger werden möchten, rät das NIA, nach Ihrer letzten Periode noch mindestens 12 Monate zu verhüten. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, wann Sie damit sicher aufhören können.
Menopause: ein Tag im Kalender
Die Menopause ist keine Phase, die Sie durchleben. Sie ist ein Zeitpunkt, den Sie nur im Rückblick erkennen: der Tag, an dem Sie 12 Monate ohne Periode oder Schmierblutung hinter sich haben.
Das ACOG nennt als Durchschnittsalter 51 Jahre. Das NIA nennt für die USA 52 Jahre. Jeder Tag nach diesem Zeitpunkt gehört zur Postmenopause.
Tritt die Menopause vor dem 40. Lebensjahr ein, spricht man von einer vorzeitigen Menopause. Das ACOG rät, Veränderungen der Periode bei der Ärztin oder beim Arzt zu melden. Wenn das bei Ihnen der Fall ist, sprechen Sie also mit Ihrer Frauenärztin oder Ihrem Frauenarzt.
Symptome in der Perimenopause und der Postmenopause
Die Symptome überschneiden sich, und das trägt zur Verwirrung bei. Der Unterschied liegt vor allem in Ihrer Periode:
- In der Perimenopause treten Symptome wie Hitzewallungen oder schlechter Schlaf auf, solange Ihre Periode unregelmäßig ist oder erst seit weniger als 12 Monaten ausbleibt.
- Nach der Menopause ist Ihre Periode endgültig ausgeblieben. Laut NIA halten Hitzewallungen bei vielen Frauen noch viele Jahre nach der Menopause an.
Jede Blutung oder Schmierblutung nach mehr als einem Jahr ohne Periode ist ein Grund, Ihre Ärztin oder Ihren Arzt aufzusuchen.
In welcher Phase sind Sie? Der 4-Fragen-Check
Unter 40? Überspringen Sie diesen Check und berichten Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt von jeder Veränderung Ihrer Periode. Eine Schwangerschaft ist in der Perimenopause weiterhin möglich, schließen Sie sie also zuerst aus. Beantworten Sie dann die Fragen der Reihe nach und hören Sie beim ersten „Ja“ auf.
- Sind Sie 40 oder älter und hatten 12 Monate in Folge weder Periode noch Schmierblutung? Das entspricht der Menopause. Sie sind jetzt in der Postmenopause.
- Hatten Sie 60 Tage oder länger keine Periode? Das entspricht der späten Perimenopause.
- Verändert sich die Länge Ihres Zyklus immer wieder um 7 Tage oder mehr? Das entspricht der frühen Perimenopause.
- Trifft nichts davon zu? Allein nach Ihrer Periode beurteilt, befinden Sie sich am ehesten in der Prämenopause. Wenn Sie neue Symptome haben, notieren Sie diese weiter.
Diese Fragen passen nicht auf alle. Nach einer Gebärmutterentfernung (Hysterektomie) oder einer Endometriumablation (Verödung der Gebärmutterschleimhaut) lässt sich Ihre Phase laut STRAW+10 nicht an Ihrer Periode ablesen. Dasselbe gilt für PCOS (polyzystisches Ovarialsyndrom). Die Antibabypille stabilisiert die Hormonspiegel, und eine Hormonspirale kann unregelmäßige Blutungen in den Griff bekommen, sodass Ihre Periode Ihre Phase möglicherweise ebenfalls nicht anzeigt, wie die Cleveland Clinic anmerkt. Unser Quiz bietet eine Antwortmöglichkeit für eine Spirale, ein Implantat oder eine Gebärmutterentfernung. Bei PCOS oder einer Endometriumablation fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.
Möchten Sie sehen, was Ihre Symptome zusammen ergeben? Unser kostenloses 5-Minuten-Quiz (derzeit nur auf Englisch) berücksichtigt Ihr Alter, Ihren Zyklus und 21 häufige Symptome, bewertet mit der Greene-Klimakterium-Skala. Sie erhalten eine Einschätzung Ihrer Phase, keine Diagnose. Sie sehen Ihr Ergebnis, bevor wir nach Ihrer E-Mail-Adresse fragen, und können diesen Schritt überspringen. Einen ausführlichen persönlichen Bericht gibt es gegen Gebühr, wenn Sie möchten. Zum kostenlosen Perimenopause-Quiz (auf Englisch)
Warum ein Bluttest die Frage oft nicht klärt
Viele Frauen erwarten von einem Bluttest eine klare Antwort. In der Perimenopause kann er sie oft nicht liefern. Wie die Cleveland Clinic erklärt, steigen und fallen die Hormonspiegel unregelmäßig, deshalb kann ein FSH-Test (follikelstimulierendes Hormon) irreführend sein.
Darum stützen sich Ärztinnen und Ärzte möglicherweise stattdessen auf Ihre Symptome, Ihr Alter und Ihre Krankengeschichte. In manchen Fällen kommt ein Bluttest zum Einsatz, zum Beispiel wenn die Periode in jungem Alter ausbleibt. Unser Ratgeber zu Tests in den Wechseljahren erklärt, was Bluttests und Heimtests Ihnen sagen können und was nicht.
Wann Sie zur Ärztin oder zum Arzt gehen sollten
Das ACOG weist darauf hin, dass Veränderungen der Periode in der Perimenopause normal sind, Sie diese aber trotzdem melden sollten, weil auffällige Blutungen ein Zeichen für ein Problem sein können. Das NIA rät, Ihre Ärztin oder Ihren Arzt aufzusuchen, wenn:
- Ihre Perioden in sehr kurzem Abstand aufeinander folgen
- Sie starke Blutungen haben
- Sie nach dem Sex oder zwischen zwei Perioden bluten oder Schmierblutungen haben
- Ihre Periode länger als eine Woche dauert
- Sie nach mehr als einem Jahr ohne Periode erneut bluten oder Schmierblutungen haben
Gehen Sie auch dann zu Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Ihre Beschwerden schwer zu ertragen sind oder Ihre Lebensqualität beeinträchtigen.
Häufige Fragen
Ist die Prämenopause dasselbe wie die Perimenopause? Nein. In diesem Artikel bedeutet Prämenopause die Jahre vor jeder Veränderung. Die Perimenopause ist der Übergang, in dem sich Ihr Zyklus zu verändern beginnt. Manche Websites verwenden die beiden Begriffe, als meinten sie dasselbe, was die Verwirrung noch vergrößert.
Kann die Perimenopause schon in den 30ern beginnen? Das ist möglich. Laut ACOG können die Östrogenspiegel schon in den 30ern und 40ern zu schwanken beginnen. Die Cleveland Clinic gibt an, dass die Perimenopause meist Mitte 40 beginnt, aber auch früher anfangen kann.
Wie lange dauert die Perimenopause? Laut Cleveland Clinic im Durchschnitt etwa vier Jahre, die Spanne reicht aber von wenigen Monaten bis zu acht Jahren. Die späte Stufe mit Pausen von 60 Tagen oder mehr dauert im Durchschnitt 1 bis 3 Jahre.
Kann ich in der Perimenopause schwanger werden? Ja. Ihre Periode kann unregelmäßig sein, aber eine Schwangerschaft ist weiterhin möglich. Wenn Sie nicht schwanger werden möchten, rät das NIA, nach Ihrer letzten Periode mindestens 12 Monate lang zu verhüten. Fragen Sie Ihre Frauenärztin oder Ihren Frauenarzt, wann Sie damit sicher aufhören können.
Wann welche Phase meist eintritt, lesen Sie in unserem Ratgeber Perimenopause: ab wann sie beginnt und wie lange sie dauert.
Quellen
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years (Patientinnen-FAQ). Abgerufen im Oktober 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Abgerufen im Oktober 2026.
- Cleveland Clinic. Perimenopause. Abgerufen im Oktober 2026.
- Harlow SD, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10). 2012.
Dieser Artikel dient der Information. Er ist keine medizinische Beratung und ersetzt nicht den Besuch bei Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Decodemeno verkauft einen persönlichen Perimenopause-Bericht. Quellen geprüft am 28. Oktober 2026.