La périménopause, souvent appelée préménopause, est la période qui précède la ménopause. Vos ovaires fabriquent les hormones de façon irrégulière et vos règles commencent à changer. Elle débute en général dans la quarantaine et dure environ quatre ans en moyenne. Règles irrégulières, bouffées de chaleur et mauvais sommeil sont des signes courants, mais certaines femmes ne remarquent presque rien. Une grossesse reste possible pendant la périménopause.
Vous vous demandez si c'est votre cas ? Notre quiz gratuit sur la périménopause prend environ 5 minutes.
En bref
- La périménopause est la période qui précède la ménopause. Vos ovaires fabriquent les hormones de façon irrégulière et libèrent un ovule moins souvent, ce qui fait que vos règles commencent à changer.
- Des règles irrégulières sont en général le premier signe de la périménopause, selon la Cleveland Clinic, un grand hôpital américain. Les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les troubles du sommeil sont d'autres signes courants. Certaines femmes n'ont aucun symptôme ou seulement quelques symptômes légers, indique le collège américain des gynécologues-obstétriciens (ACOG).
- La périménopause commence en général dans la quarantaine et dure environ quatre ans en moyenne. Elle peut durer quelques mois ou aller jusqu'à 8 ans, selon la Cleveland Clinic. Voir à quel âge elle commence et combien de temps elle dure.
- Une grossesse reste possible en périménopause, même si vous sautez des règles, indique l'Office on Women's Health du gouvernement américain (OWH).
- Les médecins peuvent en général reconnaître la périménopause à votre âge, à vos symptômes et aux changements de vos règles, selon l'OWH. Les analyses de sang pour mesurer les hormones ne sont généralement pas nécessaires. Si vos règles s'arrêtent avant 40 ans, vous pouvez poser la question des tests.
Définition de la périménopause, source par source
Les sources la décrivent chacune à leur façon. Elles s'accordent sur l'essentiel : la périménopause est la période qui précède la ménopause, et vos hormones et vos règles changent.
| Source | Comment elle décrit la périménopause |
|---|---|
| ACOG | Les années qui précèdent la ménopause. Les œstrogènes produits par vos ovaires commencent à monter et à descendre dans la trentaine et la quarantaine |
| National Institute on Aging (NIA) | La période qui précède la ménopause, aussi appelée transition ménopausique |
| OWH | La période avant la ménopause, pendant laquelle vos taux d'hormones changent |
| Cleveland Clinic | Le moment où votre corps commence sa transition vers la ménopause et où vos ovaires commencent à produire moins d'hormones |
| STRAW+10 | Le système que les médecins et les chercheurs utilisent pour décrire les étapes. Le mot « périménopause » désigne la période autour de la ménopause. La périménopause commence quand deux cycles consécutifs diffèrent en durée de 7 jours ou plus, et que cela se reproduit dans un délai de 10 cycles. Elle se termine 12 mois après vos dernières règles |
La périménopause n'est pas la ménopause. Vous atteignez la ménopause après 12 mois de suite sans règles ni saignements légers (spotting), selon l'OWH. Notre guide sur la périménopause, la préménopause et la ménopause explique ces trois mots. Il propose aussi un court questionnaire pour situer votre étape.
Ce qui se passe dans votre corps
Les œstrogènes et la progestérone font partie des hormones que fabriquent vos ovaires, indique le NIA. Les œstrogènes aident à réguler votre cycle menstruel (ACOG).
Pendant la périménopause, les ovaires fabriquent les hormones de façon irrégulière et libèrent un ovule moins souvent, selon la société savante américaine The Menopause Society. C'est ce qui modifie vos règles. La Cleveland Clinic note qu'il est courant que les taux d'hormones montent et descendent, comme des montagnes russes. Pendant la transition, la production d'œstrogènes et de progestérone diminue fortement. Ces changements peuvent expliquer les symptômes que présentent certaines femmes (NIA).
Signes de la préménopause : comment la périménopause se manifeste
Les symptômes varient beaucoup. L'ACOG note que certaines femmes n'en ont que quelques-uns, légers, tandis que d'autres en ont beaucoup, qui peuvent être sévères. Parmi les signes courants :
- Changements des règles. Les cycles peuvent devenir plus courts ou plus longs, vous pouvez sauter des règles, et le flux peut devenir plus léger ou plus abondant (ACOG). Voir notre guide sur la façon dont les règles changent en préménopause.
- Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes. Une bouffée de chaleur est une sensation soudaine de chaleur, le plus souvent dans le haut du corps et au visage. Les sueurs nocturnes sont des bouffées de chaleur qui surviennent la nuit (NIA).
- Troubles du sommeil et changements d'humeur. Vous pouvez avoir du mal à vous endormir ou vous réveiller trop tôt, et avoir l'humeur plus changeante ou être plus irritable (NIA).
- Sécheresse vaginale. La muqueuse du vagin peut devenir plus mince, plus sèche et moins élastique, et la sécheresse peut provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels (ACOG).
Certains de ces signes ressemblent à ceux d'autres problèmes de santé. La Cleveland Clinic conseille d'en parler à votre médecin. Notre liste des symptômes de la périménopause regroupe les signes courants et propose une checklist pour préparer votre consultation.
À quel âge commence la périménopause et combien de temps dure-t-elle ?
La plupart des sources situent le début de la périménopause dans la quarantaine, parfois dès le milieu de la trentaine. Elle dure environ quatre ans en moyenne. Pour certaines femmes, elle dure quelques mois ; pour d'autres, jusqu'à 8 ans (Cleveland Clinic) ou 10 ans (OWH).
Comment les médecins reconnaissent la périménopause
Votre médecin peut en général savoir si vous êtes en périménopause d'après votre âge, vos symptômes et les changements de vos règles, indique l'OWH. Les analyses de sang pour mesurer les hormones ne sont généralement pas nécessaires. La Cleveland Clinic explique que les taux d'hormones varient tellement que ces analyses ne sont pas fiables. Le NIA précise qu'un médecin peut, dans certains cas, proposer une prise de sang, par exemple si vos règles se sont arrêtées à un âge précoce.
Un article d'expert de l'ACOG indique que les médecins écartent d'abord les autres causes de saignements anormaux. Il s'agit notamment de problèmes de thyroïde, d'excroissances dans l'utérus (polypes ou fibromes) et d'infections. Un médecin peut recourir à un examen gynécologique, à des analyses de sang ou à une échographie. Si rien d'autre n'est trouvé, la périménopause est l'explication probable de règles irrégulières, surtout dans la quarantaine.
Peut-on encore tomber enceinte en périménopause ?
Oui. Vous pouvez tomber enceinte pendant la périménopause, même si vous sautez des règles (OWH). La Cleveland Clinic ajoute que tant que vous avez des règles, vous pouvez encore tomber enceinte, même si c'est peut-être moins probable. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, le NIA conseille d'utiliser une contraception pendant au moins 12 mois après vos dernières règles. Demandez à votre médecin à quel moment vous pouvez l'arrêter sans risque.
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Quand consulter un médecin
Les changements des règles sont normaux en périménopause, mais l'ACOG recommande de les signaler à votre médecin. Des saignements anormaux peuvent être le signe d'un problème. Le NIA conseille de consulter votre médecin si :
- vos règles sont très rapprochées
- vous avez des saignements abondants
- vous saignez ou avez des saignements légers (spotting) après un rapport sexuel ou entre deux règles
- vos règles durent plus d'une semaine
- vous saignez de nouveau, ou avez de nouveau des saignements légers, après plus d'un an sans règles
La Cleveland Clinic ajoute les gros caillots de sang, le besoin de changer de serviette ou de tampon toutes les 1 à 2 heures, et des règles qui reviennent à moins de 21 jours d'intervalle. L'OWH conseille de consulter votre médecin tout de suite en cas de saignements après 12 mois sans règles.
La Cleveland Clinic suggère de contacter un médecin si vos symptômes sont insupportables ou gênent votre qualité de vie. En cas de changements d'humeur, le NIA conseille d'en parler à votre médecin traitant ou à un professionnel de la santé mentale. Si vous pensez à vous faire du mal, appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide. Il répond 24 h/24 et 7 j/7, gratuitement. En cas de danger immédiat, appelez le 112.
Questions fréquentes
La périménopause existe-t-elle vraiment ? Oui. L'ACOG, le NIA et la Cleveland Clinic la décrivent tous, et le système STRAW+10 indique quand elle commence et quand elle se termine. La Cleveland Clinic la qualifie d'évolution naturelle et normale, qui s'accompagne de symptômes physiques et émotionnels.
Comment savoir si je suis en préménopause ? L'OWH indique que votre médecin peut en général savoir si vous êtes en périménopause d'après votre âge, vos symptômes et les changements de vos règles. Il conseille de noter vos règles et vos symptômes et de les partager avec votre médecin. Notre quiz donne une estimation, pas un diagnostic.
Peut-on arrêter ou traiter la périménopause ? La Cleveland Clinic indique qu'il n'existe aucun traitement pour arrêter la périménopause, qu'elle décrit comme une étape naturelle de la vie. Un médecin peut recommander des moyens de soulager les symptômes. Beaucoup de personnes n'ont pas besoin de médicaments, tandis que d'autres trouvent qu'ils soulagent leurs symptômes, ajoute la clinique. Le NIA note que beaucoup de femmes ont des symptômes légers, que l'on peut gérer en adaptant son mode de vie, par exemple en évitant la caféine, en s'habillant en plusieurs couches ou en gardant un ventilateur portable sur soi. Pour les femmes qui souhaitent un traitement, les options peuvent comprendre des changements de mode de vie, des médicaments non hormonaux et des hormones. Demandez à votre médecin ce qui convient à vos symptômes et à vos antécédents médicaux.
Sources
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years. Consulté en octobre 2026.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. My Periods Have Changed. Is Menopause Around the Corner? Consulté en octobre 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Consulté en octobre 2026.
- Office on Women's Health. Menopause basics. Consulté en octobre 2026.
- Office on Women's Health. Menopause symptoms and relief. Consulté en octobre 2026.
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Menopause. Consulté en octobre 2026.
- The Menopause Society. Perimenopause. Consulté en octobre 2026.
- Cleveland Clinic. Perimenopause. Consulté en octobre 2026.
- Harlow SD, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10). 2012.
- 3114, numéro national de prévention du suicide. 3114.fr. Consulté en octobre 2026.
- Commission européenne. 112, le numéro d'urgence européen. Consulté en octobre 2026.
Cet article est fourni à titre informatif. Il ne remplace ni un avis médical ni une consultation chez votre médecin. Decodemeno vend un rapport personnalisé sur la périménopause. Sources vérifiées le 29 octobre 2026.