La perimenopausa, che in Italia molte donne chiamano premenopausa, è il periodo che precede la menopausa. Le ovaie producono gli ormoni in modo irregolare e il ciclo comincia a cambiare. Di solito inizia nella quarantina e dura in media circa quattro anni. I sintomi comuni della premenopausa sono ciclo irregolare, vampate di calore e sonno disturbato, anche se alcune donne notano pochissimo. Una gravidanza resta possibile.
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In breve
- La perimenopausa è il periodo che precede la menopausa. Le ovaie producono gli ormoni in modo irregolare e rilasciano un ovulo meno spesso, per questo il ciclo comincia a cambiare.
- Il ciclo irregolare è in genere il primo segno della perimenopausa, secondo la Cleveland Clinic, un grande ospedale statunitense. Vampate di calore, sudorazioni notturne e difficoltà a dormire sono altri segni comuni. Alcune donne non hanno sintomi o ne hanno solo pochi e lievi, afferma il collegio americano dei ginecologi (ACOG).
- La perimenopausa inizia di solito nella quarantina e dura in media circa quattro anni. Può durare pochi mesi o fino a 8 anni, secondo la Cleveland Clinic. Vedi quando inizia la perimenopausa e quanto dura.
- Una gravidanza resta possibile in perimenopausa, anche se salti dei cicli, afferma l'Office on Women's Health del governo statunitense (OWH).
- I medici di solito riconoscono la perimenopausa dalla tua età, dai sintomi e dai cambiamenti del ciclo, secondo l'OWH. Gli esami del sangue per gli ormoni di solito non servono. Se il ciclo si interrompe prima dei 40 anni, puoi parlare con il medico della possibilità di fare degli esami.
Perimenopausa: significato e definizione, fonte per fonte
Le fonti usano parole diverse. Sono d'accordo sul punto centrale: la perimenopausa è il periodo che precede la menopausa, e in questa fase cambiano gli ormoni e il ciclo.
| Fonte | Come descrive la perimenopausa |
|---|---|
| ACOG | Gli anni che precedono la menopausa. Gli estrogeni prodotti dalle ovaie cominciano a salire e scendere nella trentina e nella quarantina |
| National Institute on Aging (NIA) | Il periodo che precede la menopausa, chiamato anche transizione menopausale |
| OWH | Il periodo prima della menopausa in cui cambiano i livelli degli ormoni |
| Cleveland Clinic | Il momento in cui il corpo comincia la transizione verso la menopausa e le ovaie iniziano a produrre meno dei loro ormoni |
| STRAW+10 | Il sistema con cui i medici e i ricercatori descrivono le fasi. La parola perimenopausa significa il periodo intorno alla menopausa. La perimenopausa inizia quando due cicli consecutivi differiscono nella durata di 7 giorni o più, e la cosa si ripete entro 10 cicli. Finisce 12 mesi dopo l'ultimo ciclo |
La perimenopausa non è la menopausa. Si arriva alla menopausa dopo 12 mesi consecutivi senza ciclo e senza perdite di sangue (spotting), afferma l'OWH. La nostra guida su perimenopausa, premenopausa e menopausa spiega le tre parole. Contiene anche una breve verifica per capire in che fase sei.
Cosa succede nel corpo in premenopausa
Gli estrogeni e il progesterone sono due degli ormoni prodotti dalle ovaie, afferma il NIA. Gli estrogeni aiutano a regolare il ciclo mestruale (ACOG).
In perimenopausa le ovaie producono gli ormoni in modo irregolare e rilasciano un ovulo meno spesso, secondo la società scientifica statunitense The Menopause Society. È questo che fa cambiare il ciclo. La Cleveland Clinic osserva che è frequente che i livelli degli ormoni salgano e scendano, come sulle montagne russe. Durante la transizione, la produzione di estrogeni e progesterone diminuisce molto. Questi cambiamenti possono spiegare i sintomi che hanno alcune donne (NIA).
I sintomi della premenopausa: come si presenta di solito
I sintomi variano molto. L'ACOG osserva che alcune donne ne hanno solo pochi e lievi, mentre altre ne hanno molti, che possono essere gravi. Tra i segni più comuni ci sono:
- Cambiamenti del ciclo. I cicli possono accorciarsi o allungarsi, può capitare di saltare dei cicli e il flusso può diventare più leggero o più abbondante (ACOG). Vedi la nostra guida su come cambia il ciclo in perimenopausa.
- Vampate di calore e sudorazioni notturne. Una vampata di calore è una sensazione improvvisa di calore, più spesso nella parte alta del corpo e sul viso. Le sudorazioni notturne sono vampate di calore che arrivano di notte (NIA).
- Difficoltà a dormire e cambiamenti d'umore. Può essere difficile addormentarsi oppure ci si può svegliare troppo presto, e l'umore può diventare più variabile o più irritabile (NIA).
- Secchezza vaginale. Il rivestimento della vagina può diventare più sottile, più secco e meno elastico, e la secchezza può causare dolore durante i rapporti sessuali (ACOG).
Alcuni di questi segni somigliano a quelli di altre condizioni. La Cleveland Clinic consiglia di parlarne con il medico. La nostra lista dei sintomi della perimenopausa raggruppa i segni più comuni e include una checklist per la visita dal medico.
Quando inizia la premenopausa e quanto dura
La maggior parte delle fonti dice che la perimenopausa inizia nella quarantina, a volte già a metà della trentina. Dura in media circa quattro anni. Per alcune donne sono pochi mesi, per altre fino a 8 anni (Cleveland Clinic) o fino a 10 anni (OWH).
Come la riconoscono i medici
Di solito il medico riesce a capire se sei in perimenopausa dalla tua età, dai sintomi e dai cambiamenti del ciclo, afferma l'OWH. Gli esami del sangue per gli ormoni di solito non servono. La Cleveland Clinic spiega che i livelli degli ormoni cambiano così tanto che gli esami non sono affidabili. Il NIA osserva che in alcuni casi il medico può proporre un esame del sangue, per esempio se il ciclo si è interrotto in giovane età.
Un articolo di esperti dell'ACOG spiega che i medici escludono prima le altre cause di sanguinamento anomalo. Tra queste ci sono i problemi alla tiroide, le escrescenze nell'utero (polipi o fibromi) e le infezioni. Il medico può ricorrere a una visita ginecologica, a esami del sangue o a un'ecografia. Se non emerge nient'altro, la perimenopausa è la spiegazione probabile dei cicli irregolari, soprattutto nella quarantina.
Gravidanza in premenopausa: si può restare incinta?
Sì. Puoi restare incinta durante la perimenopausa, anche se salti dei cicli (OWH). La Cleveland Clinic aggiunge che finché hai il ciclo puoi ancora restare incinta, anche se la probabilità può essere più bassa. Se non vuoi una gravidanza, il NIA consiglia di usare un metodo contraccettivo per almeno 12 mesi dopo l'ultimo ciclo. Chiedi al medico quando è sicuro smettere.
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Quando andare dal medico
I cambiamenti del ciclo sono normali in perimenopausa, ma l'ACOG dice di segnalarli. Un sanguinamento anomalo può essere il segno di un problema. Il NIA consiglia di rivolgerti al medico se:
- i cicli sono molto ravvicinati
- hai un sanguinamento abbondante
- hai sanguinamenti o perdite dopo un rapporto sessuale o tra un ciclo e l'altro
- il ciclo dura più di una settimana
- hai di nuovo sanguinamenti o perdite dopo più di un anno senza ciclo
La Cleveland Clinic aggiunge i coaguli di sangue grandi, la necessità di cambiare assorbente o tampone ogni 1-2 ore e i cicli a meno di 21 giorni di distanza l'uno dall'altro. L'OWH consiglia di rivolgerti subito al medico in caso di sanguinamento dopo 12 mesi senza ciclo.
La Cleveland Clinic suggerisce di contattare il medico se i sintomi sono insopportabili o incidono sulla qualità della vita. Per i cambiamenti d'umore, il NIA consiglia di parlarne con il medico di base o con un professionista della salute mentale. Se stai pensando di farti del male, puoi chiamare Telefono Amico Italia al numero 02 2327 2327, tutti i giorni; il servizio è gratuito e anonimo. In caso di pericolo immediato chiama il 112.
Domande frequenti
La perimenopausa esiste davvero? Sì. L'ACOG, il NIA e la Cleveland Clinic la descrivono tutti, e il sistema STRAW+10 indica quando inizia e quando finisce. La Cleveland Clinic la definisce una progressione naturale e normale, accompagnata da sintomi fisici ed emotivi.
Come faccio a capire se sono in premenopausa? L'OWH dice che di solito il medico lo capisce dalla tua età, dai sintomi e dai cambiamenti del ciclo. Consiglia di annotare il ciclo e i sintomi e di condividerli con il medico. Il nostro quiz, per ora solo in inglese, dà una stima, non una diagnosi.
La premenopausa si può fermare o curare? La Cleveland Clinic dice che non esiste nessun trattamento per fermare la perimenopausa e la definisce una parte naturale della vita. Il medico può consigliare dei modi per alleviare i sintomi. Molte persone non hanno bisogno di farmaci, mentre altre trovano che li allevino, aggiunge la clinica. Il NIA osserva che molte donne hanno sintomi lievi, che si possono gestire con cambiamenti dello stile di vita, come evitare la caffeina, vestirsi a strati o portare con sé un ventilatore portatile. Per le donne che vogliono un trattamento, le opzioni possono comprendere cambiamenti dello stile di vita, farmaci non ormonali e ormoni. Chiedi al medico che cosa è adatto ai tuoi sintomi e alla tua storia clinica.
Fonti
- American College of Obstetricians and Gynecologists. The Menopause Years. Consultato a ottobre 2026.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. My Periods Have Changed. Is Menopause Around the Corner? Consultato a ottobre 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Consultato a ottobre 2026.
- Office on Women's Health. Menopause basics. Consultato a ottobre 2026.
- Office on Women's Health. Menopause symptoms and relief. Consultato a ottobre 2026.
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Menopause. Consultato a ottobre 2026.
- The Menopause Society. Perimenopause. Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. Perimenopause. Consultato a ottobre 2026.
- Harlow SD, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10). 2012.
- Telefono Amico Italia. telefonoamico.it. Consultato a ottobre 2026.
- Commissione europea. 112, il numero di emergenza europeo. Consultato a ottobre 2026.
Questo articolo ha uno scopo informativo. Non è un consiglio medico e non sostituisce una visita dal tuo medico. Decodemeno vende un report personale sulla perimenopausa. Fonti verificate il 29 ottobre 2026.