Molte donne prendono peso in menopausa. Nello studio SWAN, ampio studio statunitense sulle donne nella mezza età, durante la transizione il peso ha continuato a salire come prima. Ma da circa 2 anni prima a 2 anni dopo l'ultimo ciclo, in media, l'aumento di grasso è quasi raddoppiato, la massa magra (muscoli compresi) è calata e il grasso si è spostato verso il centro. Contano età e transizione.
Ti chiedi come si inserisce il peso tra i tuoi altri sintomi? Il nostro quiz gratuito sulla perimenopausa (per ora solo in inglese) richiede circa cinque minuti.
In breve
- La bilancia può nascondere il cambiamento. Nello studio SWAN il peso ha mantenuto il suo ritmo durante la transizione. Attorno all'ultimo ciclo, in media, l'aumento di grasso è quasi raddoppiato e la massa magra è calata.
- «Pancia da menopausa» è un termine informale, non una diagnosi medica. Un ampio studio statunitense (SWAN) ha collegato la transizione a più grasso al centro del corpo.
- Gli adulti hanno bisogno di attività regolare. Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti (HHS) dice che gli adulti hanno bisogno di almeno 150-300 minuti a settimana di attività aerobica moderata, più attività di rinforzo muscolare in almeno 2 giorni.
- Fai attenzione ai prodotti per dimagrire. L'agenzia statunitense del farmaco FDA dice che molti prodotti che promettono di aiutare a perdere peso, come pillole dimagranti, integratori e tè, sono probabilmente contaminati da ingredienti nascosti pericolosi.
- Alcuni cambiamenti richiedono una visita dal medico. Ad esempio un aumento di peso con piedi gonfi e mancanza di respiro, oppure un gonfiore per più di 12 giorni al mese.
Il peso è solo uno dei tanti cambiamenti possibili. Leggi la nostra guida ai sintomi della menopausa.
Aumento di peso in menopausa: cosa mostra la ricerca
La transizione menopausale è la perimenopausa, quella che molti chiamano premenopausa. SWAN sta per Study of Women's Health Across the Nation. Lo finanzia l'ente pubblico statunitense per la ricerca medica (NIH). Un'analisi del 2019 su 1.246 donne ha messo in relazione il peso e le scansioni corporee con la data dell'ultimo ciclo di ciascuna. Ecco cosa è successo, in media:
- Peso: è salito di circa 0,25 kg all'anno durante la transizione, allo stesso ritmo di prima. Dopo si è stabilizzato.
- Grasso: è salito di circa 0,25 kg all'anno prima della transizione. Da circa 2 anni prima a circa 2 anni dopo l'ultimo ciclo, l'aumento è quasi raddoppiato, fino a circa 0,45 kg all'anno. In tutto, l'aumento ha raggiunto circa 1,6 kg.
- Massa magra (muscoli, acqua e organi, ma non le ossa): è salita leggermente, dello 0,2% all'anno, prima della transizione, poi è calata dello 0,2% all'anno durante la transizione.
- Grasso e massa magra si sono stabilizzati entrambi circa 2 anni dopo l'ultimo ciclo.
Il grasso è aumentato mentre la massa magra è calata, e questo aiuta a spiegare perché la bilancia non ha mostrato un'accelerazione. Le donne erano nere, cinesi, giapponesi o bianche, e alcuni andamenti differivano da un gruppo all'altro.
In menopausa si ingrassa: l'età o la transizione?
Contano entrambe. Secondo la Cleveland Clinic, un grande ospedale statunitense, già l'età da sola può rendere più difficile mantenere stabile il peso, perché il metabolismo rallenta e la massa muscolare tende a calare. Eppure, nello studio SWAN, l'aumento più rapido di grasso e il calo della massa magra erano legati alla transizione stessa.
Perché la pancia cambia in menopausa
Secondo la Cleveland Clinic, la «pancia da menopausa» non è una diagnosi medica. È un termine informale per il grasso in più sulla pancia che puoi notare quando ti avvicini alla menopausa. Prima della menopausa puoi avere più probabilità di accumulare grasso su fianchi e cosce. Quando gli estrogeni diminuiscono, il grasso può spostarsi verso l'addome.
Una seconda analisi di SWAN ha seguito 380 donne. Nel complesso, il passaggio da prima a dopo la menopausa è andato di pari passo con più grasso al centro del corpo e meno nelle parti esterne. Nelle donne nere e bianche, il grasso centrale è cresciuto quasi 5 volte più in fretta durante la transizione. Anche il grasso profondo della pancia (grasso viscerale) ha cominciato ad aumentare. Nelle donne giapponesi non è aumentato nessuno dei due durante la transizione.
Gli autori indicano i cambiamenti ormonali della transizione come una spiegazione plausibile. Ma lo studio non ha esaminato né i livelli ormonali, né l'alimentazione, né l'attività fisica. La circonferenza vita è aumentata un po' a ogni fase, mentre il grasso viscerale ha fatto un salto con la transizione. Quindi il metro da sarta può non cogliere una parte di questo cambiamento.
La Cleveland Clinic aggiunge che la pancia da menopausa non è di per sé un problema di salute. Ma può portare al grasso viscerale, che circonda gli organi e rende la pancia dura. Livelli alti sono associati a un rischio più alto di malattie del cuore e dei vasi sanguigni, pressione alta, colesterolo alto e glicemia alta.
Cosa aiuta, secondo le fonti sanitarie USA
Resta attiva. Le linee guida sull'attività fisica per gli americani dell'HHS dicono che gli adulti hanno bisogno di attività aerobica moderata, come camminare a passo svelto o ballare a ritmo sostenuto, e di attività di rinforzo muscolare, come sollevare pesi o fare flessioni. Aggiungono che qualsiasi quantità di attività ha qualche beneficio per la salute e che l'attività riduce il rischio di un aumento di peso eccessivo. Secondo la Cleveland Clinic, l'allenamento di forza aiuta a mantenere e a costruire muscolo. Dice anche che gli esercizi per il core non possono ridurre il grasso della pancia. Se il dolore alle articolazioni rende più difficile muoversi, leggi la nostra guida a dolori articolari e spalla congelata in menopausa.
Dai priorità al sonno. La Cleveland Clinic dice che la mancanza di sonno può influire sugli ormoni che regolano l'appetito, e che le vampate di calore e le sudorazioni notturne possono tenerti sveglia. Leggi la nostra guida ai problemi di sonno in premenopausa.
Scegli alimenti poco lavorati. La Cleveland Clinic suggerisce pasti basati su alimenti interi e poco lavorati, come proteine magre e verdure.
Fatti aiutare con i sintomi. La Cleveland Clinic dice che i sintomi della menopausa possono rendere più difficile concentrarsi sul mangiare bene e sul muoversi, e suggerisce di parlare con un medico di come gestirli. Se la stanchezza è uno di questi, leggi la nostra guida alla stanchezza in premenopausa.
Fai attenzione ai prodotti per dimagrire
Nessuna delle fonti citate sopra suggerisce un integratore o un tè dimagrante contro l'aumento di peso della menopausa. L'agenzia statunitense del farmaco FDA mette in guardia sui prodotti per dimagrire. Dice che molti prodotti che promettono di aiutare a perdere peso, come pillole dimagranti, integratori e tè, sono probabilmente contaminati da ingredienti nascosti pericolosi. Dice che rappresentano un grave rischio per la salute e possono non funzionare.
È la transizione o c'è altro?
| Se noti | Cosa sapere |
|---|---|
| Peso che sale piano piano, vita più larga, meno muscoli | Lo statunitense National Institute on Aging (NIA) dice che possono succedere durante la transizione. Conta anche l'età, dice la Cleveland Clinic. |
| Un aumento dopo aver iniziato un farmaco | MedlinePlus, il portale di salute della biblioteca nazionale di medicina statunitense, indica le pillole anticoncezionali, i corticosteroidi (farmaci a base di steroidi) e alcuni farmaci per depressione, disturbo bipolare, schizofrenia e diabete. Non smettere di prenderne uno senza parlarne con il medico. |
| Un aumento insieme ad altri problemi di salute | La Cleveland Clinic elenca diabete, apnee notturne, problemi alla tiroide, depressione e PCOS (sindrome dell'ovaio policistico). |
| Gonfiori o pancia gonfia | MedlinePlus dice che un accumulo di liquidi può far aumentare il peso. Il collegio americano dei ginecologi (ACOG) dice di contattare il ginecologo o la ginecologa in caso di gonfiore, soprattutto per più di 12 giorni al mese. |
Quando andare dal medico
La Cleveland Clinic dice che vale la pena parlarne con un medico se continui a prendere peso dopo cambiamenti duraturi nel modo in cui mangi e ti muovi. MedlinePlus dice di contattare il medico se l'aumento di peso si accompagna a:
- stitichezza, caduta dei capelli o sensazione di freddo più frequente di prima
- piedi gonfi e mancanza di respiro
- fame incontrollabile con palpitazioni (il cuore che batte forte), tremore e sudorazione
- cambiamenti della vista
MedlinePlus elenca anche un aumento di peso eccessivo senza causa nota. Dice che un aumento di peso rapido può essere il segno di una pericolosa ritenzione di liquidi.
Nelle sue domande frequenti sul tumore ovarico, l'ACOG dice di contattare il ginecologo o la ginecologa se hai uno di questi sintomi, soprattutto per più di 12 giorni al mese:
- gonfiore o aumento delle dimensioni dell'addome
- dolore pelvico o addominale
- difficoltà a mangiare o sensazione di sazietà precoce
- bisogno frequente o urgente di urinare
L'ACOG dice che questi sintomi non significano che hai un tumore ovarico, ma che è una buona idea trovarne la causa.
Domande da fare al tuo medico:
- Un farmaco o una condizione, come un problema alla tiroide, potrebbe contribuire a questo?
- Quali esami, se ce ne sono, hanno senso per me?
- Quanta attività fisica è giusta per me?
Vuoi vedere come si sommano i tuoi sintomi? Il nostro quiz gratuito di 5 minuti (per ora solo in inglese) considera la tua età, il tuo ciclo e 21 sintomi comuni, valutati con la scala di Greene (Greene Climacteric Scale). Ti dà una stima della tua fase, non una diagnosi. Vedi il risultato prima che ti chiediamo l'email, e puoi saltare questo passaggio. Se lo desideri, è disponibile a pagamento un report personale dettagliato. Fai il quiz gratuito sulla perimenopausa (in inglese)
Domande frequenti
La terapia ormonale può aiutare contro l'aumento di peso? Secondo la Cleveland Clinic, la terapia ormonale non è un trattamento per perdere peso. Se la terapia ormonale abbia senso per te dipende dai tuoi sintomi, dalla tua storia clinica e dai tuoi rischi. Chiedi al tuo medico.
È più difficile dimagrire in premenopausa? Secondo la Cleveland Clinic, perdere o mantenere il peso può essere più difficile durante la perimenopausa, ma non è del tutto fuori dal tuo controllo. Dice che la costanza conta più dei risultati rapidi.
È normale un aumento di peso improvviso in premenopausa? L'andamento medio è lento: nello studio SWAN il peso è salito di circa 0,25 kg all'anno durante la transizione. MedlinePlus dice che un aumento di peso rapido può essere il segno di una pericolosa ritenzione di liquidi. Contatta il medico se si accompagna a piedi gonfi e mancanza di respiro.
Fonti
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Ovarian Cancer (domande frequenti per le pazienti). Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. Menopause Weight Gain: Why It Happens and What To Do About It. Consultato a ottobre 2026.
- Cleveland Clinic. What Causes "Menopause Belly" and What You Can Do About It. Consultato a ottobre 2026.
- Greendale GA, et al. Changes in body composition and weight during the menopause transition (SWAN). JCI Insight, 2019.
- Greendale GA, et al. Changes in regional fat distribution and anthropometric measures across the menopause transition (SWAN). J Clin Endocrinol Metab, 2021.
- MedlinePlus. Weight gain: unintentional. Consultato a ottobre 2026.
- National Institute on Aging. What Is Menopause? Consultato a ottobre 2026.
- U.S. Department of Health and Human Services, ODPHP. Top 10 Things to Know About the Second Edition of the Physical Activity Guidelines for Americans. Consultato a ottobre 2026.
- U.S. Food and Drug Administration. Weight Loss Product Notifications. Consultato a ottobre 2026.
Questo articolo ha uno scopo informativo. Non è un consiglio medico e non sostituisce una visita dal tuo medico. Decodemeno vende un report personale sulla perimenopausa. Fonti verificate il 28 ottobre 2026.